Tässä on Britannian salainen valtti puolustuksessa – Gibraltarille miljardiluokan panostus

Gibraltar nousee Britannian puolustusstrategian keskiöön.

Gibraltarista on tulossa yhä merkittävämpi osa Yhdistyneen kuningaskunnan euroatlanttista puolustusstrategiaa. Keir Starmerin hallituksen julkistama uusi puolustussuunnitelma, Strategic Defence Review (SDR), linjaa mittavia investointeja pitkän kantaman aseisiin, ydinsukellusveneisiin sekä ilmapuolustuksen ja ohjuspuolustuksen järjestelmiin. Tavoitteena on parantaa Britannian ja Euroopan turvallisuutta ja muodostaa tehokkaampi pelote muun muassa Venäjän mahdollisia aggressioita vastaan.

Tässä kokonaisuudessa Gibraltarilla on erityisasema. Strategisesti tärkeänä solmukohtana se yhdistää Välimeren ja Atlantin valtameren, ja tarjoaa Britannian merivoimille tukikohdan kaiken tyyppisille aluksille. Alueella sijaitsee myös merkittävää viestintä- ja tiedustelukapasiteettia, jonka avulla seurataan erityisesti Gibraltarin salmen merenkulkuaktiivisuutta. Samalla se toimii koulutusalueena brittijoukoille: sen maasto tarjoaa harjoitusolosuhteita rannikolla, kaupunkiympäristössä ja maanalaisissa olosuhteissa.

Tärkeä NATO-tukikohta

Yhdistyneen kuningaskunnan puolustusministeriö on todennut, että Gibraltarin infrastruktuuri – kiitotiet, satama ja viestintäverkot – tekevät siitä keskeisen tukikohdan sekä Britannialle että NATO:n jäsenmaille. Tulevien vuosien aikana alueelle kohdistuu investointeja ja modernisointia, joiden avulla varmistetaan sen rooli puolustuksen ytimenä.

Taustalla on myös historiallinen kehitys: Gibraltar on ollut Britannian hallussa vuodesta 1713 Utrechtin rauhan myötä, mutta se on jatkuvasti ollut poliittisen kiistan kohteena Espanjan ja Ison-Britannian välillä. Espanja on toistuvasti esittänyt vaatimuksia alueen palauttamisesta, mutta Gibraltarin asukkaat ovat kansanäänestyksissä selkeästi ilmaisseet halunsa pysyä Britannian yhteydessä. Brexitin jälkeen Gibraltarin asema on noussut uuteen valoon, ja sen merkitys osana Britannian globaalia strategiaa on kasvanut.

Merkittävä lisäbudjetointi puolustukseen

Puolustusuudistus ei koske ainoastaan Gibraltarille kohdistuvia toimia. Britannian hallitus aikoo lisätä puolustusmenojaan 2,5 prosenttiin bruttokansantuotteesta vuoteen 2027 mennessä, ja pitkällä aikavälillä jopa 3 prosenttiin. Osa tästä rahoituksesta ohjataan 1 500 miljoonan punnan investointeihin ammus- ja energiateollisuuteen sekä 7 000 pitkän kantaman aseen valmistamiseen.

Lisäksi suunnitelmaan sisältyy neljä uutta ydinkäyttöistä sukellusvenettä ja 15 miljardin punnan investointi ydinaseohjelmaan, joka turvaa Britannian pelotevoiman tulevaisuudessa. Ilmapuolustusta kehitetään edelleen miljardin punnan lisärahoituksella, jolla parannetaan uhkien aikaisempaa havainnointia sekä yhteistoimintaa liittolaisten kanssa.

Gibraltar on asemoitu paitsi logistiseksi ja sotilaalliseksi tukikohdaksi, myös symboliseksi osaksi Britannian kansainvälistä asemaa epävarmassa maailmantilanteessa.


Lähde: El Mundo