Viime vuonna 11 kuollutta, nyt ei yhtään tapausta – näin Andalusia pysäytti Länsi-Niilin viruksen

Viime vuoden kaltaiselta epidemiapiikiltä vältyttiin aloittamalla torjunta jo talvella – asiantuntijat kehottavat edelleen varovaisuuteen.

Andalusiassa eletään elokuun loppua ilman yhtäkään vahvistettua Länsi-Niilin virustartuntaa ihmisellä, vaikka viime kesänä tauti aiheutti alueella 118 vahvistettua tartuntatapausta ja kymmenen kuolemaa. Tänä vuonna on toistaiseksi todettu vain yksi tartunta hevosella Almerían maakunnassa ja yksittäisiä virusta kantavia hyttysiä useissa kunnissa. Asiantuntijat korostavat, että onnistuminen perustuu viranomaisten ennakoivaan torjuntaan – mutta muistuttavat, että riski jatkuu ainakin marraskuuhun asti.

Guadalquivir-joen varrella varautuminen näkyi arjessa jo kesäkuun alussa: hyttysverkkoja tarkastettiin, veden seisottamista ruukuissa vältettiin ja kuntalaiset seurasivat viranomaistiedotteita. Kevään sateet ja lämpimät talviolosuhteet loivat otolliset puitteet hyttysten lisääntymiselle, mutta laajennetut valvonta- ja torjuntatoimet ovat pitäneet tilanteen hallinnassa.

– Kontrolli aloitettiin jo talvella, joissain kunnissa toimenpiteet olivat käynnissä koko ajan. Tämä on ollut ratkaiseva ero viime vuoteen, jolloin torjunta alkoi vasta ihmistartuntojen jälkeen, Doñanan biologisen aseman (CSIC) tutkija Jordi Figuerola kertoo.

Hänen mukaansa myös lintujen laajempi immuniteetti viime vuoden voimakkaan kierron jäljiltä on voinut vähentää riskiä.

Talviaikainen torjunta ja laajennettu valvonta

Andalusian aluehallinto sisällytti tänä vuonna ohjelmaansa talviaikaisen torjunnan sekä entistä kattavamman hyönteisseurannan. Ympäristöterveyden yksikön päällikön José Marchenan mukaan hyttysansoja on lisätty 27:stä 106:een, mikä mahdollistaa seurannan koko Andalusiassa, myös Almeríassa ja Jerezissä, kaukana Guadalquivirin alajuoksun endeemisiltä alueilta.

Kesällä 2024 tauti levisi laajimmin koko Espanjassa: tartuntoja havaittiin 157, joista 11 kuolemaan johtaneita (10 Andalusiassa ja yksi Extremadurassa). Ensimmäinen suuri epidemia koettiin vuonna 2020, jolloin sairastui 77 henkilöä ja seitsemän menehtyi.

Tänä vuonna virusta kantavia hyttysiä on havaittu kesäkuun 21. päivästä alkaen Almerían Pulpísta ja Mojácarista sekä Sevillan maakunnan La Puebla del Ríosta. Andalusiassa tartuntoja ihmisillä ei ole rekisteröity, mutta Extremadurassa todettiin kaksi tartuntaa, joista yksi oireeton.

Kuntien ja viranomaisten yhteistyö

Viime kesänä Andalusian aluehallinto, maakuntahallinnot ja kunnat kiistelivät vastuista. Tänä vuonna koordinaatio on toiminut paremmin. Sevillan maakuntahallinto on sijoittanut kuusi miljoonaa euroa hyttysten torjuntaan yli 1,5 kilometrin säteellä riskialueiden asutuksesta. Kun La Puebla del Ríossa löydettiin hyttysistä ensimmäinen virustapaus elokuussa, alueella tehtiin torjuntaruiskutus yhteistyössä riisinviljelijöiden kanssa.

– Emme olisi selvinneet yksin. Nyt toiminta on ympärivuotista ja koordinoitua, kuten olemme vaatineet, kunnanjohtaja Lola Prósper toteaa.

Myös kansalaisjärjestö Plataforma ciudadana Lucha contra el Virus del Nilo pitää tilannetta osoituksena siitä, että viime vuoden mielenosoitukset eivät olleet turhia.

Ihmisten terveysvalvonta ja tiedotus

Andalusian viranomaiset ovat lisänneet tutkimuksia ihmisillä: tähän mennessä 259 potilasta on testattu, kaikki negatiivisin tuloksin. Seitsemällä meningoenkefaliittipotilaalla tutkimukset ovat yhä kesken. Länsi-Niilin virukseen sairastuneista noin 80 % on oireettomia, mutta noin 0,1 % tartunnoista voi johtaa kuolemaan.

Sevillan maakuntahallinto on julkaissut mobiilisovelluksen, jonka kautta asukkaat näkevät, missä on havaittu virusta kantavia hyttysiä, mitä torjuntatoimia tehdään ja mitä varotoimia suositellaan. Lisäksi apteekit ovat jakaneet ohjeita ja vastanneet oireita koskeviin kysymyksiin yhteistyössä terveysviranomaisten kanssa.

Asiantuntijat kehottavat varovaisuuteen

Tämä kesä on kulunut ilman tartuntoja, mutta asiantuntijat kehottavat olemaan edelleen varovaisia.

– Emme vielä ymmärrä, miksi joinakin vuosina tartuntoja ihmisillä esiintyy enemmän kuin toisina. On kuitenkin selvää, että joudumme elämään tämän riskin kanssa, sillä virus on endeeminen, Marchena sanoo.

Figuerola muistuttaa, että lintujen mahdollinen immuniteetti voi ensi vuonna heikentyä.

– Virus jatkaa kiertoaan, ja seuraavana vuonna se voi palata voimakkaampana. Siksi torjuntaa on jatkettava ja kehitettävä entisestään, hän toteaa.

Lisää aiheesta:

Länsi-Niilin virus leviää Andalusiassa – näin suojaat itsesi

Länsi-Niilin virus leviämässä – Andalusia varautuu uuteen tartunta-aaltoon

Lähde: El País