Tutkijat varoittavat: tämä vaara leviää nyt Espanjassa – lemmikinomistajat erityisessä riskissä

Lemmikinomistajia kehotetaan varovaisuuteen, kun nopeasti yleistyvä luonnon uhka lisää tartuntariskiä eri puolilla Espanjaa.

Punkkien levittämä borrelioosi on yleistymässä Espanjassa, ja asiantuntijat varoittavat erityisesti lemmikinomistajia kasvavasta tartuntariskistä. Vaikka tauti on toistaiseksi suhteellisen harvinainen Espanjassa, sen aiheuttamat huolenaiheet ovat lisääntymässä. Terveysasiantuntijat seuraavat tarkasti kehitystä, jossa tapausmäärät kasvavat erityisesti Galiciassa, Asturiassa, Cantabriassa, Madridissa ja Valencian itsehallintoalueella.

Tartuntoja raportoidaan nykyisin noin 15 tapausta 100 000 asukasta kohden vuodessa. Riski on suurimmillaan keväästä syksyyn, eli toukokuun ja syyskuun välillä. Altistuminen voi tapahtua huomaamatta myös tavallisilla ulkoilulenkeillä lemmikin kanssa.

Maaseutu altistaa enemmän – tutkijoilta suora varoitus

Espanjalainen säätiö Fundación SOS Lyme varoittaa selkeästä riskin kasvusta erityisesti maaseudulla. Yli 200 tieteellistä tutkimusta kattanut katsaus osoitti, että maaseudulla asuvilla on 36 % suurempi todennäköisyys saada tartunta kuin kaupunkilaisilla.

– Olemme käyneet läpi satoja tutkimuksia, ja luvut puhuvat puolestaan – maaseudun asukkaat altistuvat merkittävästi enemmän borrelioosille, kertoo Dr Mariano Bueno, säätiön ja Biosalud Day -sairaalan johtaja.

Tauti leviää tutuissa paikoissa

Tartuntaa levittävät punkit viihtyvät erityisesti seuraavissa ympäristöissä:

Metsät ja niityt, etenkin Pohjois-Espanjassa
Maatalous- ja kalastusalueet
Vaellus- ja retkeilyreitit
Pihat, joissa lemmikit liikkuvat vapaasti

Kevään lämmetessä punkkipopulaatio kasvaa nopeasti. Erityisesti castor bean tick -laji on yhdistetty lisääntyneeseen tartuntariskiin.

Lemmikit voivat tuoda taudin kotiin

Lemmikit voivat lisätä kotitalouden altistumisriskiä merkittävästi. Tutkimustulosten mukaan:

Punkkeja esiintyy 1,83 kertaa useammin lemmikkitalouksissa
Ihmisillä havaitaan punkinpuremia 1,49 kertaa enemmän, jos perheessä on lemmikkejä
Kissat voivat kasvattaa tartuntariskiä jopa 11,1 % liikkuvan ja saalistavan luonteensa vuoksi

Punkit voivat tarttua eläimiin ulkona ja päätyä niiden turkin mukana sisätiloihin – usein huomaamatta.

Mikä borrelioosi on ja miksi se on vaarallinen?

Kyseessä on borrelioosi eli Lymen tauti, jonka aiheuttaa Borrelia burgdorferi -bakteeri. Se leviää punkin pureman kautta. Tauti on hoidettavissa, jos se havaitaan ajoissa, mutta hoitamattomana se voi aiheuttaa esimerkiksi kroonista väsymystä, nivelkipuja- ja tulehduksia, muistihäiriöitä ja neurologisia vaurioita.